Ciencia, Conciencia y Café

 

AIguna vez tuve que "escarbar", durante varios días, entre viejas cajas de cartón, en busca de datos para la construcción de la página electrónica de Ciencia, Conciencia y Café.

Esperaba encontrar los documentos, pasar unos pocos minutos seleccionando los que ayudarían en la labor de diseño, y punto. Pero que mal nos conocemos a veces; en realidad pase varias horas releyendo papeles, muchos sin importancia más allá de la anécdota pero que me hicieron surgir la inevitable necesidad de escribir estas líneas.

Ciencia, Conciencia y Café ha sido desde 1990, el programa más importante de divulgación de la ciencia -incluso por omisión- en la Facultad de Estudios Superiores de Cuautitlán (FESC).

Inicia el 31 de julio de 1990 con la presentación de René Drucker Colín en la terraza de la cafetería del campo 1. El pretexto era hablar sobre la cura del mal de Parkinson. Brillante, chispeante, ingenioso, iconoclasta, Drucker hilvanó una amenísima conferencia con base exclusivamente en las preguntas de los asistentes que ese día, según los datos del cafetómetro (el número de cafés consumidos por el público que nos eran reportados por el concesionario) fueron más de cien, reunidos en un local que presentó dificultades para albergar ese número.

La idea de realizar pláticas en las cafeterías debe ser tan antigua como estos establecimientos.

Yo había visto algo por el estilo en la Facultad de Ciencias en la década de los setenta cuando, como estudiante de física, iba a meter las narices en las conferencias que, me parece, se llamaban Café y Matemáticas. Lo que suena a pareja muy bien avenida. En 1990, como secretario académico de la Facultad de Estudios Superiores Cuautitlán me pareció que sería interesante realizar conferencias de divulgación de la ciencia y su rol social (la conciencia), con la complicidad de las tazas de café. Y así arrancamos con un lleno, gracias al carisma de Drucker.

Cada una de las pláticas del primer ciclo fue anunciada con un tríptico que se distribuyó el día mismo de la charla. Para el segundo ciclo nos organizamos mejor y editamos, previo al inicio del ciclo, un programa de mano con datos curriculares del autor y un comentario sobre el tema acerca del que versaría la plática. Esta práctica la hemos mantenido y ha sido un reto presentarlo de forma novedosa en cada nuevo ciclo. Alguna vez el programa era el mismo cartel, pero plegado de manera particular, en otras, un conjunto de separadores de libros.

Las pláticas, que eran todos los martes a las 13 horas en la casi siempre llena terracita de la cafetería de campo 1, se planificaban, en un principio, en ciclos de cinco conferencias. Cinco no era un número mágico sino las que nos permitía ofrecer la duración del semestre lectivo, programando una charla cada catorce días, dejando de lado, los martes en que ya se estaba en periodo de exámenes, los que eran primeros martes del semestre o los que caían peligrosamente
cerca de un "puente".

Cinco era un número difícil porque nos obligaba a seleccionar y pensar mucho los temas y los invitados. Buscábamos siempre, dentro de los temas de actualidad, como en 1991, con el eclipse o en 1992 con el destino de las universidades públicas, un equilibro entre la ciencia y la conciencia. Queríamos igualmente que en cada ciclo participase al menos un ponente de la FESC; que el programa sirviese no sólo para que los estudiantes de la escuela tuviesen la oportunidad de tomarse una taza de café platicando con julieta Fierro o Marcos Moshinsky,
sino también para llamar la atención de Ciudad Universitaria hacia las Unidades Multidisciplinarias. Creo que lo logramos.

Sin damos mucha cuenta, pronto estuvimos festejando dos años del programa de conferencias. Hicimos tazas y playeras conmemorativas que pusimos a la venta entre la comunidad de la facultad y que obsequiamos a los ponentes tanto de los ciclos anteriores como del programa en curso.

Dos años después de iniciado Ciencia, Conciencia y Café, mientras planificábamos el quinto ciclo, nos convencimos de que teníamos que ir también a campo 4. Ahí, entre los edificios de las carreras de Ingeniería y el de las carreras de Contaduría y Administración hay una explanada que nos pareció ideal para las charlas con aroma de café. A esa explanada llevamos una lona y el 2 de marzo de 1993 se reunieron bajo de ella más de 300 personas, que desbordaron los límites de la explanada, platicando con Elena Poniatowska.

El sexto ciclo fue el primero que se realizó en ambos campos y el primero también que ya no fue organizado por la secretaria académica. Poco antes de su inicio había yo renunciado al cargo de secretario académico para asumir el de coordinador del Centro de Investigaciones Multidisciplinarias (ClM) de la FESC que se quería crear.

La organización del programa de Ciencia, Conciencia y Café aterrizó así en los hermosos terrenos del ClM, en Cuautitlán Izcalli.

El ciclo tenía una plática sobre contracultura juvenil, lo que normalmente se llama "chavos banda"; el ponente, Héctor Castillo había trabajado con estos grupos y elaborado un calendario con dibujos y gaffitis, que algunos de los muchachos habían hecho en un sitio al que llamaban El Tanque. Por gentileza de Héctor pudimos usar uno de estos dibujos para el cartel con que anunciamos la serie de charlas. 

En este mismo ciclo recuerdo la atención con la que varias estudiantes escucharon a Gloria Koenigsberger, en ese momento directora del Instituto de Astronomía de la UNAM, y ponente de la conferencia "Mujer que sabe latín".

Otro de los expositores de esa serie de conferencias fue el Coordinador de Investigación de la todavía, en ese entonces, Escuela Nacional de Estudios Profesionales de Zaragoza, hoy FESZ, el doctor Arcadio Monroy. Seducido por la idea de las charlas de café, Arcadio nos invitó a llevar también las conferencias a Zaragoza. Así que el séptimo ciclo se planeó para desarrollarse en tres sedes: campo 1 y 4, en Cuautitlán, y campo 2 en Zaragoza.

El proyecto del ClM en la FESC fue efímero; al concluirse, poco antes de terminar el sexto ciclo, Ciencia, Conciencia y Café se encontró como proyecto de un profesor de la FESC. La dirección decidió retirar su apoyo al programa por lo que se cambió el nombre al ciclo de pláticas de la ENEP Zaragoza. Las conferencias planeadas para esa sede se desarrollaron bajo el título de Platiquemos con …

Las conferencias de la FESC se suspendieron luego de que León Garda Soler hablara de "Ciencia Política", el 30 de marzo de 1993 en el campo 4.

Una segunda etapa de Ciencia, Conciencia y Café se inició el16 de febrero de 1998, cuando la Coordinación General de Extensión Universitaria de la FESC, retomó el programa, invitándome a coorganizarlo. La conferencia inicial del octavo ciclo fue impartida por el doctor Alejandro Pisanty en campo 1, con el titulo "Siglo XXI ¿La universidad sin muros?".

El programa que presentaba el ciclo, bajo el título Decíamos ayer rezaba en la introducción:

"Decíamos ayer es la frase que Fray Luis de León dejó para la historia al reanudar, sin más, su cátedra en la Universidad de Salamanca tras casi cinco años de ausencia".

"El 30 de marzo de 1993 otro León, éste de apellidos García Soler, editorialista y analista político de Excélsior, fue el último de una lista de muy notables participantes que, a lo largo de tres años y siete ciclos de conferencias, acudieron a la FESC a platicar en un ambiente de café sobre temas de ciencia y conciencia social".

"Desde entonces tuvimos siempre la idea de reanudar el programa. Pudo haber sido éste un anhelo más de los que se nos quedan en el corazón sin llegar a realizarse. Por ventura no ocurrió así, las circunstancias fueron favorables y el 16 de febrero habremos de retomar la conversación interrumpida hace cinco años con un simple y emotivo Decíamos ayer'”

El noveno ciclo inició el 24 de agosto de 1998. Para su promoción diseñamos una página Web con la programación del ciclo y en la que también colocamos versiones de video digitalizado y audio para que sea posible seguir en diferido las conferencias. Se elaboró además una parte referente a los ciclos anteriores. Desde su reinicio se construyó una lista de correo electrónico con todos los expositores del programa.

Las nuevas tecnologías de la comunicación se han seguido integrando a esta experiencia de divulgación de la ciencia para permitir a un público cada vez más numeroso un contacto directo y familiar con protagonistas importantes del desarrollo científico nacional.