La Bruja Negra.

Para Margarita que nunca leerá este texto por no ver
la foto de la Bruja negra.

No me había percatado de en qué época del año ocurría, pero de vez en cuando aparecían, como manchas negras, pegadas a los muros de afuera de la casa o en algunas de las paredes interiores, cercanas a las ventanas del baño de la planta baja, También en las habitaciones de la planta alta, llegaban a encontrarse cerca de las ventanas, que en verano siempre tengo abiertas.

Lo que me hizo fijarme en esos peculiares insectos nocturnos que en inglés se llaman Black Witch, o Bruja Negra, y nosotros designamos como mariposa negra o nocturna, fue sobre todo el horror que causaban en ciertas personas. Este año apenás, me di cuenta que llegaban con la temporada de lluvias en la Ciudad de México.

Recordé los primeros años de mi educación primaria,  cursados en una escuela bilingüe en la que por las tardes recibíamos clases de ciencias naturales, en inglés. Ahí aprendí la palabra “moth” para la que, en aquella época, no tenía referente en español. El libro que usábamos traía imágenes que la maestra nos hacía observar mientras insistía en que no se trataba de mariposas. Recuerdo su empeño por que notáramos las diferencias en las antenas.

Tiempo después; no recuerdo cuándo, dónde ni por qué, asocié a la palabra  inglesa “moth”, la española “polilla”, aunque a decir verdad nunca la usé para designar a los majestuosos lepidópteros nocturnos que tanto horror causan en algunas personas.

Llamé lepidópteros  a las “mariposas negras” en recuerdo de mi maestra de ciencias naturales de la primaria que se afanaba en que distinguiera “moth” de “butterfly”.  Y efectivamente no son lo mismo,  juntos polillas y mariposas componen el orden de los lepidópteros.

Por cierto que la palabra lepidóptero me parece muy bella, significa literalmente de “alas con escamas” y son una Orden dentro de la clase Insecta. de la Filo Artropoda en el reino  animal  

No recuerdo tampoco donde aprendí la palabra lepidóptero pero sí la de himenóptero “alas de membrana”.  Fue en mi libro  de lectura de sexto año que cursaba,  ahora en una escuela pública. El libro se llamaba Cielo, Tierra y Mar y el autor era Valentín Zamora Orozco.

Siempre me gustó entender el significado de las palabras a través de su etimología.  Esto aunado a otro gusto, un tanto neurótico, por las clasificaciones contribuyó seguramente a que la biología me pareciera una ciencia interesante. La taxonomía de Lineo y la de Sharp con los nombres de familias, géneros y especies hacían muy interesante el estudio del mundo de los insectos.

Años después, ya estudiando física en la Facultad de Ciencias, acompañé a algunas amigas biólogas a recolectar insectos, como parte de sus prácticas de campo de zoología III. Los lepidópteros son parte de un supraorden de insectos que sufren metamorfosis, esa supraorden se llama holometábola.

Pero volvamos a la mariposa nocturna, Bruja Negra o Ascalapha Odorata, como se le conoce de acuerdo a la taxonomía de Lineo. Es miembro de la familia Noctuidae, la más grande dentro de los lepidópteros.

Hace unos días cuando salía de casa por la mañana encontré una de ellas pegada al muro, totalmente quieta. Me acerqué, saqué el celular y le tomé una foto, la que ilustra este texto. Pude observar los rayos del sol iridiscentes sobre sus alas escamosas (es un lepidóptero, pensé). Vi los tonos verdosos y me pareció bella. Pensé en la gente que les tiene asco y decidí averiguar un poquito más de ellas.

Me llamó la atención la comparación que se realiza entre los hábitos migratorias de las Ascalapha Odorata y las mariposas Monarca en el texto The Black Witch Moth: Its Natural & Cultural History de Mike Quinn. Por ejemplo que las Monarca tienen una especie de hibernación, mientras que las Ascalapha Odorata no.

Otro dato interesante que da Quinn es el periodo de vida adulta de las mariposas negras que puede ser de tres o cuatro semanas. Dice también Quinn que la época del año en que son más numerosas en Louisiana es en septiembre. Los estudios los ha llevado a cabo con “trampas de luz”, pues estos lepidópteros son atraídos por la luz.

Mientras más leía sobre este insecto más me llamaba la atención, pero casi sentí amor por él cuando llegué a un párrafo que traducido literalmente dice: “La Bruja Negra no muerde, pica, ni produce enfermedades, solo tiene una lengua para beber el  néctar de las flores. Aunque podría producir sobresalto si sale repentinamente del sitio en el que descansa en el día.”

Pensé en su nombre latino que viene del de Ascálafo, morador del infierno griego o Hades.  Me dije que todas estas asociaciones con la muerte, el infierno y lo siniestro sólo le vienen a esta polilla por ser negra, por no volar de día, o quizás por ser diferente a las vistosas mariposas diurnas.

Se me ocurrió que podría acuñarse un término para ese horror irracional a estos animalitos, Podríamos llamarlo Diaforeticofobia, u horror a los distintos, de la palabra griega que significa distinto. 

Por cierto que el texto que leí y del que extraje los datos de este texto dice al  final que:"si usted observa Brujas Negras, en especial fuera de Texas, por favor contacte a Mike Quinn (entomike@gmail.com) para tener una mejor comprensión de los movimientos de este insecto.