Encuentro “Cuántico”

El día de hoy tuve un encuentro muy agradables en los patios de la facultad. Siempre me cuesta trabajo cruzar la escuela, pues voy saludando a quienes me encuentro, me detengo y platico un rato. Hoy iba rumbo al laboratorio de física para la reunión de los profesores, cuando veo a lo lejos la inconfundible figura del tres veces M, Manuel Martínez Magadán. La verdad me dio mucho gusto verlo, hacía mucho tiempo que no lo saludaba. Sabía que está en el IMP, donde consume tiempo de computadoras haciendo cálculos de mecánica cuántica. No se exactamente que tipo de cálculos realice ahora, me acuerdo de Manuel como un estudiante muy interesado en los temas de física; le llamaban la atención la cuántica, la relatividad y la astronomía. Le di alguna optativa de cuántica y si no me falla la memoria Manuel fue después medalla Gabino Barreda. Me gustaría mucho que Magadán, como es más conocido, nos platique un día en el blog sus trabajos en el IMP, a lo mejor alguno de los estudiantes actuales de la FESC se motiva y se decide a estudiar Química Cuántica. La cuántica ha sido una de las áreas de atracción de los estudiantes de química con mayor inclinación a la teoría. Gente muy brillante como Federico Martín Polo, Javier Bourges, y Alberto Vela, son ejemplos de gente de Cautitlán que se ha dedicado en algún momento a su estudio.

Soy un profesor

Hoy estuve en la reunión del grupo de profesores de física de campo 1. Me dio gusto reencontrar a viejos conocidos como Guillermo Vázquez Coutiño, ex alumno de la FESC, profesor en la UAM Iztapalapa (si no me equivoco), pero con cariño a su escuela Mater y quien colabora con ella en la enseñanza de la física.

Mientras iniciaba la reunión, los profesores que ya estábamos en el salón, empezamos a conversar. Platiqué sobre la conferencia que dí en la prepa 6, la semana pasada. Siempre cuando te presentan antes de una plática, dan datos de tu trayectoria profesional, que en mi caso pasa por muchas actividades distintas, incluidas las de divulgación de la ciencia y las administrativas, dentro y fuera de la UNAM. Por eso cuando los anfitriones acabaron de presentarme, inicié la platica diciendo: “pero esencialmente soy un profesor.” Lo que me gusta es dar clases, imaginar la mejor manera de explicar un concepto.

Hablé de eso antes de iniciarse la junta, porque el tema de la reunión tenía que ver con la enseñanza experimental de la física y mencioné el poco caso que hacemos a veces de la labor del maestro. Hablamos también de la necesidad que tenemos los profesores de tener espacios de discusión académica, de lo absurdo de querer certificar una carrera o un laboratorio por “decreto” (alguien ya lo había señalado en el blog, como una de las debilidades de la FESC). Dije que una certificación para una carrera, un laboratorio o una institución es como un examen para los alumnos y que de la misma manera que un estudiante no debe presentarse al examen si no se ha preparado debidamente, tampoco debemos presentarnos a la certificación sin un trabajo previo, so pena de que nos ocurra lo que al alumno que no estudio: que nos reprueben.

Salió a relucir el tema de los manuales de prácticas, de la deficiencia de los equipos y la necesidad de laboratoristas. Se platicaron algunos esfuerzos individuales que profesores del departamento han venido realizando.

Al final creo que encontramos una ruta para tratar de mejorar la enseñanza experimental de la física en campo 1, en beneficio de los estudiantes, desde luego; pero también como una oportunidad de sentirnos orgullosos de nuestro trabajo de profesores. Para que mañana cuando nos inviten a dar otra plática, podamos hablar de lo que hicimos para que la enseñanza experimental de la física en la FESC mejorara.

Esperemos ahora a ver “aterrizarse” los resultados de la reunión de hoy.

Enseñanza experimental de la física.

Comenta Ana Leticia sobre los manuales de los laboratorios de física. Quiero platicar mi experiencia al respecto

En el semestre anterior y éste he impartido laboratorios. El semestre pasado en el campo 4, el de electricidad y magnetismo. Este semestre en campo 1, el de Ondas.

Para que la enseñanza experimental tenga sentido son necesarios objetivos claros de aprendizaje vinculados con el temario de la asignatura teórica, espacios adecuados donde llevar a cabo las prácticas, aparatos que funcionen, laboratoristas que conozcan los equipos y vean que estén disponibles y completos, profesores que sepan la teoría, disciplina y puntualidad en el laboratorio, un programa del curso experimental, de ser posible con un manual de prácticas, sin errores.

En el caso del campo cuatro la mayor parte de la infraestructura está y funciona, la parte débil es la concepción pedagógica; no se si existe, pero al menos no es explícita. Da la impresión de que se compraron los aparatos y se medio tradujeron algunos experimentos. El manual de prácticas que existe parece más proponer experimentos para comprobar la teoría. Una especie de experimentos demostrativos más que de experimentos donde el estudiante se ejercite en el método experimental , desde plantear una hipótesis, idear las maneras de comprobarla experimentalmente, analizar fuentes de error experimental, conocer limitaciones de los aparatos de medida, su calibración, el tratamiento estadístico de los datos experimentales, consulta a referencias teóricas y experimentales, etc.

Una práctica demostrativa puede ser útil dentro de cierta filosofía de enseñanza y no en otra. Una práctica demostrativa muestra que lo que se dice en la clase de teoría, a veces con ecuaciones complejas, tiene una manifestación física: Las cargas en un conductor enfrentan una resistencia y ésta se relaciona con la diferencia de potencial, por ejemplo. La geometría del conductor y el material del que ésta hecho influyen en el valor de la resistencia, etc. Una práctica de éste tipo tiene el inconveniente de que el alumno puede pensar que la teoría es la parte principal y si un experimento da un resultado que no esta de acuerdo a la teoría está mal hecho. Imagínense a Michelson y Morley pensando así, segaríamos creyendo en el Ether!!!

Una alternativa a realizar las prácticas demostrativas (donde los estudiantes no tocan el equipo, solo el profesor o el laboratorista) es que éstas se realicen y se graben en vídeo. De hecho al finalizar el semestre anterior lo propuse al jefe de sección en campo cuatro y le pedí el auxilio de “Boni”, el laboratorista para realizar las prácticas y filmarlas, me dijo que sí y quedamos de hacerlo en el intersemestre. Cuando lo busqué después de las vacaciones de fin de año para llevar a cabo la filmación, nunca hubo disponibilidad de tiempo: había muchas juntas para certificar la calidad de los laboratorios.

En campo 1 la cosa es mucho más incipiente: la infraestructura no esta lista. El área no está acondicionada como la del cuatro, los equipos no están completos, no existe un manual, ni un programa realmente. Frecuentemente falta una parte de los equipos que se encuentra en campo cuatro, no hay laboratorista y el manual de prácticas está mal hecho.

No soy una persona que sienta pasión por la experimentación, me gustan más las ecuaciones, pero entiendo el rol fundamental que tiene en la formación de los científicos (en campo 1 está la carrera de Química, que es una carrera de ciencias), de los ingenieros y de los técnicos, por eso al presentar mi plan anual de trabajo, hace unos días, al Consejo Técnico volví a ofrecer ayudar a sistematizar las prácticas de electricidad y magnetismo y de ondas. Claro que para poder hacerlo es necesario contar con personas que ayuden: estudiantes de servicio social y laboratoristas.